降临节日历的历史由来

12月1日，很多人会打开自己的降临节日历（Advent calendar）的第一扇小门。这一习俗是如此地普遍，以至于很少人会意识到，它其实是一个相对现代的传统。故事是这样开始的…

起源

降临节日历的雏形起源于19世纪德国路德宗家庭，作为一个倒数圣诞节来临天数的方式。这种做法逐渐演变为今天常见的印刷版、带有小窗户的日历。

1800年代，德国路德宗信徒常常以小型日常仪式迎接圣诞节，如在门板上用粉笔标记日期。到了十九世纪末，市面上已经出现手工制作的降临节日历——通常是以木板或纸板制作，其上挂着敬虔图画。目前已知最早的木制降临节日历可追溯至1851年左右。

印刷日历的出现

现代第一款商业化印刷版降临节日历的出现，要归功于德国巴伐利亚慕尼黑的出版商格哈德·朗（Gerhard Lang，1881–1974）。朗的父亲是施瓦本地区一位路德宗牧师，他本人则是受到母亲童年习俗的启发：每逢圣诞节临近，她会在一张硬纸板上逐日贴上小礼物或图画。

1903年，朗印制了一款名为“在耶稣圣婴之地”（德：Im Lande des Christkinds）的“圣诞日历”（德：Weihnachts- Kalendar），内含24幅图画，人们可以在每日对应位置贴上图画。此后，他每年都推出不同版本的日历。

这些日历中有部分从12月6日开始，因为该日是圣尼古拉斯日（德：Sankt Nikolaus Tag），按照德国传统，这一天被视作圣诞季的开始，日历内容多为圣经故事及宗教图像。1920年，朗第一次在日历上为每一天设计了小门或小窗，打开后可以看见一幅图像，有时还附有一段经文。很快，其他出版商就仿效朗的做法并进行了拓展。

发展

这些商业化的降临节日历（德：Adventskalender）固定从12月1日持续到圣诞夜（12月24日），而非依据教会礼仪年中的降临期主日。这种做法使得日历可以年复一年地重复使用，而无需每年调整日期编号。

从1920年代开始，越来越多的德国出版商投入到降临节日历的生产，部分开始推出更为世俗化的版本，图案以玩具和礼物为主。1930年代，这个概念传播到奥地利、意大利和斯堪的纳维亚地区，部分德国印刷商也开始出口日历。

1945年，斯图加特的德国出版商理查德·泽尔默（Richard Sellmer）开始制作以传统施瓦本民间场景为主题的降临节日历。他不仅制作德语版，也制作英语版，因为斯图加特当时处于美军占领区，美国军人会购置日历并寄送回远在美国的亲朋好友。

降临节日历在美国

1953年，一款德国降临节日历被当作礼物赠送给美国总统艾森豪威尔，上面绘制了一座安宁古朴的施瓦本小镇。美国媒体刊登了一幅照片，显示他与孙辈一同打开日历。此后，降临节日历逐渐在美国流行开来。

降临节日历在英国

与此同时，在英国，降临节日历被视作典型的德国或斯堪的纳维亚传统。它们多见于有德裔或斯堪的纳维亚背景的家庭，或是由欧洲友人作为礼物馈赠。部分新教日历从德国及丹麦进口，天主教日历则来自意大利。在英国，日历被当作新颖的宗教用品，与圣诞马槽模型、圣诞贺卡一同在基督教书店和大教堂礼品店销售。

1956年11月，降临节日历首次登上英国主流商业街（high street）的商店，每件售价两先令。《白金汉郡观察报》（Bucks Examiner）上的一则广告解释道：“市面上现有一款专为儿童设计的‘降临节日历’，通过在12月每日打开并看到一幅新图画，帮助孩子们打发等待圣诞夜的时光。这个节庆季，这款已经在欧洲大陆极为流行的日历，首次登陆英国。”

《莱斯特晚邮报》（Leicester Evening Mail）登载的另一则广告写道：“一种来自（欧洲）大陆的圣诞特色日历——降临节日历，特别适合儿童。它是一幅色彩鲜艳的图画，上面有24个半切开的小窗格，每个窗格标有1到24的数字，可像小门一样打开。每个门后面藏有不同的图画。孩子从12月1日起打开第一扇门，12月2日打开第二扇门，依此类推，直到圣诞夜开启最大、最后的那扇24号门，揭晓圣诞降生场景。”

从稍后的1959年开始，英国小儿麻痹症协会（British Polio Fellowship）推出了首款慈善降临节日历，持续发行到1967年。1960年代，英国本土开始设计并印制商业降临节日历。1966年的一则广告写道：“如今商店贩卖降临节日历，这一来自欧洲大陆的新颖创意，每日打开一扇日历上的小门，展现象征圣诞的图画。孩子们为之着迷，每件两先令。”

现代降临节日历

1971年，吉百利（Cadbury）在英国第一次推出巧克力降临节日历。但让非宗教化、新奇趣味型降临节日历真正风靡全球，要等到1990年代。今天，降临节日历不仅广泛用于各种基督教传统，又大量出现在高度世俗化的场合。它们既是一种商业化的倒计时工具，也在更传统的形式中，继续承担着讲述圣诞故事、传递信仰内涵的功能。

源自Christian Today，原作者Neil Rees